La exactitud de sus mediciones y el éxito de su aplicación en la agricultura se debe a que logra imitar la mecánica de absorción de las raíces, esto independiente del tipo de terreno o cultivo que Ud. posea.

Consiste en un tubo sellado lleno de agua, el cual posee una loza porosa en la parte inferior (reemplazable) y un vacuómetro (o medidor de vacío) en la parte superior. El tensiómetro se instala en la tierra a profundidad de las raíces. El tensiómetro succiona agua a través de la punta porosa de cerámica, llenando el tubo de agua sí el riego es el indicado y hay agua suficiente en el terreno. Si el agua en cambio es escasa, se formará vacío dentro del tubo. Estas variaciones de vacío son indicadas en el vacuómetro, donde a mayor vacío mayor riego se requiere.